Chávez garantiza cooperación petrolera a Nicaragua

El gobierno de Venezuela deja a salvo por ahora los programas de cooperación energética con las comunidades pobres de Estados Unidos y los países vecinos de América Latina y el Caribe, aunque recorta su producción petrolera y esboza medidas de ajuste ante la crisis económica global.

Los convenios de Petrocaribe, mediante los cuales Venezuela suministra combustible con financiamiento blando a 18 países del área, "siguen vigentes y para nada resultarán afectados", dijo el ministro venezolano de Energía, Rafael Ramírez.

Recordó que el financiamiento de Petrocaribe sigue a una tabla asociada a los precios internacionales del crudo, y opinó que los mecanismos de cooperación regional "son espacios de un nuevo orden económico que nos van a ayudar a estar más resguardados de la crisis globalizada del capitalismo mundial".

Con el esquema Petrocaribe se despachan unos 200.000 barriles (de 159 litros) diarios de petróleo a Antigua y Barbuda, Bahamas, Belice, Costa Rica, Cuba, Dominica, Granada, Guatemala, Guyana, Haití, Honduras, Jamaica, Nicaragua, República Dominicana, San Cristóbal-Nevis, San Vicente y las Granadinas, Santa Lucía y Surinam.

Los beneficiaros abonan a 90 días, en vez de los 30 usuales en la industria, pero sólo un porcentaje, porque parte de la factura se convierte en préstamo a 25 años, con dos de gracia y uno por ciento de interés, amén de que parte de los pagos se puede hacer en especies, con productos o servicios.

Ese financiamiento, según la tabla a la que aludió Ramírez, va de cinco por ciento si el precio internacional del barril de crudo es de 15 dólares o menos, hasta 70 por ciento si llegare a pasar de 150 dólares la unidad.

A lo largo de 2008, los financiamientos internacionales de Venezuela promediaron 50 por ciento, para un total cercano a los 3.000 millones de dólares prestados a los países vecinos caribeños.

Antes de que se disparasen las alarmas, pues por estos días el petróleo venezolano se vende apenas sobre los 30 dólares el barril, la cuarta parte del precio alcanzado en julio de 2008, los programas de cooperación pasaron la prueba del frío estadounidense.

Citgo, la filial en Estados Unidos del gigante consorcio estatal Petróleos de Venezuela (Pdvsa), suspendió el 5 de este mes, mientras bajaban las temperaturas en ese país, la venta de combustible para calefacción con descuentos de 40 por ciento en la factura a unos 220.000 hogares en 23 estados.

"Ese descuento implicó para Pdvsa-Citgo un costo anual de 148 millones de dólares, mantenido como una forma de mostrar por parte del presidente de Venezuela, Hugo Chávez, su preocupación por los pobres en el gigante consumidor de energía", señaló a IPS el analista José Suárez-Núñez, de la publicación especializada Petrofinanzas.

Pero el día 7 Citgo dio marcha atrás, "de acuerdo con los principios de solidaridad del gobierno de la República Bolivariana de Venezuela", y decidió mantener el programa, en una muestra de lo que críticos de Chávez llaman su "petro-diplomacia".

El programa de ayuda de Citgo es codirigido por la organización Citizens Energy Corporation, a la cabeza de la cual está Joseph P. Kennedy II, hijo de Robert Kennedy, asesinado en 1968, y sobrino del presidente también asesinado, en 1963, John Kennedy.

"Con estas medidas, Venezuela reafirma su compromiso y estricto apego a las decisiones adoptadas en el seno de la OPEP en defensa de la estabilidad del mercado petrolero mundial y de un precio justo para nuestros recursos naturales", señaló el Ministerio de Energía al informar del asunto.

    

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