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Empresario latino busca ser senador por Nueva Jersey

Nueva York. Agencia EFE. | 1 abril de 2008

El empresario Andrew Unanue, presidente de la empresa alimentaria Goya, quiere convertirse en el segundo senador latino en Nueva Jersey, y para ello espera aprovechar su experiencia en el mundo de los negocios.

"Creo que sería tremendo si pudiéramos tener otro senador latino en Nueva Jersey", afirmó Unanue en declaraciones a EFE, al tiempo que dijo que aceptó el reto porque se siente "más maduro" que hace cuatro años, cuando por primera vez los republicanos le propusieron que aspirase a un cargo electo.

"Me llamaron, lo pensé y creo que es el mejor momento", sostuvo el aspirante, quien para lograr la meta tendrá que, en poco más de dos meses, darse a conocer entre los propios electores republicanos, ya que ese partido decidirá el próximo 3 de junio su candidato para desbancar al octogenario senador demócrata Frank R. Lautenberg.

El otro senador de Nueva Jersey, el demócrata Bob Menéndez, no tiene que enfrentarse a una elección hasta 2012, ya que fue electo en 2006. En las elecciones de noviembre próximo, además de elegir al presidente de Estados Unidos, se renueva un tercio del Senado y toda la Cámara de Representantes.

Unanue, de 40 años, ha sido jefe de operaciones de Goya, la empresa de alimentos latina más grande en EEUU, y es dueño de una compañía de asesoría financiera, un club nocturno y un restaurante en Nueva York, además de sus aspiraciones políticas.

El empresario señaló que cuenta con el apoyo de varios líderes de su partido y que tendrá el respaldo necesario para llegar a esas primarias, en que se enfrentará al senador estatal republicano Joseph Pennacchio y al profesor de la Universidad Ramapo de Nueva Jersey, Murray Sabrini.

Para ello, Unanue tendrá antes que presentar a la Junta Electoral de Nueva Jersey un mínimo de mil firmas para respaldar su candidatura y el último día para hacerlo es el próximo 7 de abril.

"Tengo apoyo de presidentes del partido en condados y de otra gente del partido y creo que será suficiente tiempo para que me conozcan", señaló y explicó que está formando su equipo de trabajo y de recaudación de fondos, aunque no descarta abrir su billetera personal si fuera necesario.

Otro requisito que tiene que cumplir es ser residente en el llamado Estado Jardin, pues desde hace tres años vive en Nueva York, algo por lo que ha recibido críticas, aunque asegura que retornará a Nueva Jersey, donde nació y creció.

Señaló además que entró a la contienda hace una semana tras la petición de varios líderes de su partido, luego de que Ann Evans Estabrook, una promotora inmobiliaria, abandonara su aspiración por razones de salud.

Unanue envió una carta el 23 de marzo al presidente del Partido Republicano en Nueva Jersey, Tom Wilson, anunciándole su aspiración.

"Sé cómo crear empleos y conozco, de primera mano, cómo las políticas federales de impuestos pueden estimular o sofocar la economía. Sé cómo crear un presupuesto y cómo aumentar la eficacia", indicó en su carta.

Hace cuatro años, recordó, le pidieron que se lanzara al ruedo político pero, en ese momento, decidió quedarse en los negocios.

"No es algo que yo haya buscado, pero cuando me llamaron (por segunda vez) hablé con la familia, con senadores de EEUU y líderes de la comunidad latina, y decidí que sería bueno para el país, Nueva Jersey y para mi", señaló.

Una encuesta de febrero de la Universidad de Faitleigh Dickinson a través del estado -hecha antes de que Unanue anunciara su aspiración- reveló que la mayoría de los votantes nunca escucharon hablar de los aspirantes a la nominación republicana e incluso, el resultado entre las propias huestes republicanas no fue diferente.

Por el contrario, el 85 por ciento ha oído hablar de Lautenberg y el 42 por ciento tiene una opinión favorable de él. No obstante, otras encuestas han señalado que Lautenberg podría tener en contra su edad, ya que con 84 años, muchos lo consideran demasiado mayor para servir otro término de seis años como senador.

Unanue, que no tiene reparos al señalar que "no es político", dice contar con la experiencia que le ha brindado el mundo empresarial para ocupar un escaño en el Senado, desde donde se propone reducir impuestos, crear empleos y viviendas, seguro de salud accesible, y retener empresas en Nueva Jersey.

"Ya es tiempo para que hayan algunos cambios en Washington. Creo que el Senado no ha hecho lo suficiente para ayudar Nueva Jersey, con negocios y gente que se están yendo, y eso no es bueno. Hace falta alguien para mejorar la economía del estado, para que los negocios y la gente regresen", argumentó.

Unanue espera contar con el apoyo de la comunidad latina para lograr su meta: "Yo también tengo la historia de muchos de ellos y los mismos deseos de trabajar y otro latino en el Senado sería bueno para la comunidad", afirmó.