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Abriendo cajas contra la violencia

Oakland, California. Diario La Opinión. | 23 agosto de 2009

María Pilar Tudela, de la Clínica de la Raza, recuerda la emoción que provocó entre unas cien personas la proyección del video "Abriendo Cajas" una tarde de mayo.

Las imágenes proyectadas en la gran pantalla del East Side Arts Alliance contaban experiencias de latinos en torno a la violencia en sus familias y las calles en Oakland.

"Son historias fuertes, casi todas de superación personal", dijo Tudela, supervisora de servicios en la clínica y coordinadora del proyecto Abriendo Cajas. "Han inspirado a otra gente a contar sus historias", aseguró.

En Abriendo Cajas, Arianna, Tulio, Gustavo, María, Verónica y 15 personas más narran sus travesías individuales para superar la violencia dentro y fuera de sus casas.

Los participantes, muchos de ellos inmigrantes con edades de 14 a 50 años, recibieron entrenamiento y equipo técnico para crear 20 historias digitales disponibles en DVD y en internet.

Algunos de los participantes no sabían cómo utilizar una computadora al inicio. Para otros, el reto fue compartir sus experiencias con el público.

"No fue fácil", dijo Maricela Rosas, quien trabaja como promotora de salud en la Clínica de la Raza desde hace 20 años. "Muchas personas se tuvieron que salir del programa porque la experiencia de contar sus historias fue muy fuerte".

Pero el compartir sucesos dolorosos es precisamente lo que ayuda a recuperarse, agregó Rosas, y la gente se anima a contar sus historias al escuchar las de otros.

"Muchas personas pasan por esto; pero se puede salir adelante con el apoyo de la familia y la comunidad", dijo Rosas, quien reclutó a otros participantes por su trabajo en la clínica, que ofrece servicios médicos y de salud mental gratuitos.

Reducir la violencia en Fruitvale

La Clínica de La Raza, Bay Area Video Coalition y la fundación ZeroDivide colaboraron en este proyecto, que comenzó en el 2008. El objetivo es reducir la violencia en el área de Fruitvale, en Oakland, al crear conciencia de que no se requieren acciones violentas para resolver conflictos.

Sin embargo, el impacto del video ha sido nacional. En tan sólo cuatro meses, más de 100 copias gratuitas del DVD se han distribuido y educadores de distintos puntos del país lo han presentado, dijo Tudela, la coordinadora.

"La gente se ha conectado mucho con la idea de ‘abrir cajas’, agregó Tudela, una española que reside en Oakland desde hace cinco años. "En el momento en que abres una caja salen otras cosas… Se necesita romper el silencio para ayudar a otras personas que están pasando por lo mismo".

Pero la situación económica actual pone en riesgo los fondos de servicios sociales necesarios, agregó Tudela, mientras que la crisis económica también agudiza la violencia doméstica, sobre todo en familias inmigrantes que viven estrés diariamente.

"Ahora que estamos en un momento de crisis, es importante no quitar el dinero de apoyo a las familias que necesitan más atención", dijo Tudela. "Aquí están historias de personas contando lo importante que es el acceso a programas de servicios".

Con sus décadas de experiencia en el tratamiento de la violencia en Oakland, Maricela Rosas dice que se requiere de la participación de toda la sociedad para solucionar este pronunciado problema.

Todos deben participar

"Estamos tratando de involucrar a toda la familia", dijo Rosas, quien vive en San Leandro y es originaria de Michoacán, México. "Se necesita que más organizaciones sepan sobre las raíces de la violencia y sobre cómo el sistema necesita hacer cambios. Necesitamos que las iglesias, que son tan poderosas, y los medios de comunicación den mensajes positivos".

Brenda González, la subdirectora del programa Nuevas Rutas para la Salud Comunitaria, dijo que lo más impresionante de Abriendo Cajas es el gran compromiso de los participantes, que aportaron su tiempo y dedicación de manera voluntaria.

"Los participantes dieron el 100 por ciento de su atención, coraje y valentía ", dijo González, quien vive en Madison, Wisconsin. "Tienen mucho valor para hablar de la violencia doméstica, y mucho interés para ayudar a su comunidad".

Nuevas Rutas le otorgó becas de tres años de $250,000 a Abriendo Cajas y a siete otros proyectos multimedia realizados por inmigrantes que est’an relacionados a problemas de salud. Los proyectos ganadores fueron seleccionados de 166 solicitudes.